O variômetro (VSI - Vertical Speed Indicator) funciona medindo:

1. AA pressão total captada no tubo de pitot e comparada com a pressão estática de referência
2. BA taxa de variação da pressão estática através de um orifício calibrado (metered leak)
3. CA temperatura do ar externo convertida em razão de subida por meio de um sensor calibrado
4. DA rotação do motor e a posição do manete de potência convertidas em razão de subida